En svensk framgångshistoria fyller 70 år

NIBE har gått från tillverkare av utrustning för de skånska godsen till att bli en internationell koncern med energilösningar i världsklass. Men med fötterna kvar i myllan.

–En fantastisk resa, säger Christel Fritiofsson, Investor Relations-ansvarig för NIBE-koncernen, som varit med sedan 1978.

Men låt oss ta det från början.

Bilden är tagen vid 10-årsjubiléet när fabrikens tillbyggnad invigdes.

På NIBE stannar man länge. Precis som många andra kom Christel till NIBE för att sommarjobba under gymnasieåren. Direkt efter sökte hon jobb på ekonomiavdelningen. Idag är hon mer än Investor Relations-ansvarig, hon är vår VD Gerteric Lindquists högra hand och en av de tidiga delägarna i bolaget.

–Inga kostymer syntes till i korridoren på den tiden, minns Christel med ett leende och fortsätter. Nästan alla som jobbade här var från Markaryd, man cyklade till jobbet, man hade trätofflor eller Ecco-skor.

Men låt oss gå tillbaka 70 år tiden. Till när Nils Bernerup köpte Ebe-Verken och döpte om bolaget efter initialerna i hans för- och efternamn. Närmare bestämt den 23 januari 1952 när NIBE-Verken AB i Markaryd grundas.

Sopskyfflar och grisvärmare

Nils Bernerup var en skånsk godsägare med en utpräglad entreprenörsådra. Han hade ett stort nätverk och ville förse både sig själv och andra med redskap för lantbruket.

–Han letade upp en fabrik och satsade 5 000 kronor, berättar Christel som då inte var född men hört historierna i korridoren.

Hon bekräftar det fascinerande faktumet att ingen sedan dess har satt in mer kapital i det som idag är NIBE AB och där NIBE Energy Systems ingår. Att företaget alltid själv har genererat medel till expansionen. Och NIBE växte mycket under 50-talet. På bara tre år gick man från tre anställda till trettio.

Varmvattenberedare och såmaskiner

1955 stärktes hygienkraven med en lag som tvingade bönderna att ha varmvatten i mjölkrummen. Det blev ett stort genombrott för NIBE. Erik Andersson kom in som förste VD:n och lärde oss att tillverka kopparfodrade beredare. 1961 anställdes Rune Dahlberg som VD.

–Rune var en av de första tjänstemännen på företaget, fortsätter Christel. Två meter lång, stor, rökte pipa, oerhört karismatisk. Han drev bolaget framåt, med fokus på kostnadsmedvetenhet, kvalitet och rationell produktion.

"Vi ville säkra upp företagets överlevnad och gav ett motbud till de där "finansvalparna"

I mitten på 60-talet fick NIBE kontrakt på legotillverkning av kaminer. Varumärket Handöl gör entré och blir ytterligare en produkt som vänder sig direkt till konsumenten. Det var också nu man började tillverka NIBEX, såmaskinen som fick guldmedalj för ny teknologi vid en mässa i Paris.

–Det var såmaskinen som förde oss utanför Sverige, till Europa, USA och Canada. Sen blev den en främmande fågel bland värmepumparna och såldes 1986.

Första värmepumpen

70-talet kom och NIBE breddade sortimentet med elpannor. Nu fanns det en hel familj av varmvattenberedare och dessutom elpannorna. Samtidigt öppnades dörren för NIBE som leverantör till nybyggnationsmarknaden. Med ny förpackning i vita skåp blev våra varmvattenberedare välkomna in i finrummet.

–Vi byggde in dem i vita 60 x 60-skåp för att de skulle passa i de nya moderna tvättstugorna och vips tog försäljningen fart.

Nya krav från byggbranschen tillsammans med nya regler på energieffektivitet och ventilation ledde till att produktfloran förädlades. På VVS-mässan i Göteborg 1981 premiärvisades den första värmepumpen från NIBE. Det blev succé. Nya fabriker och lager byggdes, jakten på personal tilltog.

–För att hitta arbetskraft startade vi egen verkstadsskola och vände oss till Danmark, minns Christel. Men vi var ändå inte fler än att jag kunde namnen på alla. Vi kanske var 200 då, nu är vi 1 500 i Markaryd.

Fabriksanställda sittande på verkstadsgolvet. Foto: Sune Forsberg

Stockholmsbörsens "längsta" VD

Rune Dahlberg stannade på NIBE ända fram till sin pension och Gerteric tog över som VD. Året var 1988.

–Det var Rune som lockade tillbaka Gerteric. Det är inte alla som vet men Gerteric var exportchef för såmaskinen NIBEX mellan 1978 och 1982. Vi började på NIBE samtidigt, men sen gick han vidare, berättar Christel.

Kort därefter beslutar sig familjen Bernerup för att sälja bolaget.

–Det blev en chock för oss, familjen hade ju ägt bolaget i nästan fyrtio år.

Ner till lilla Markaryd kom investerare från ett private equity-företag i Stockholm. Det var inte populärt.

–Vi ville säkra upp företagets överlevnad och gav ett motbud till de där "finansvalparna", eller "sidensvansarna", som Gerteric kallade dem för. Vi lyckades och några anställda med två externa investerare köpte bolaget istället. Gerteric hade redan en plan med ett antal mål. Ett var, och är fortfarande, att växa 20% per år.

Den goda känslan av att inte bli uppköpta och utraderade lade grunden till viktiga värderingar inom NIBE: att hela tiden värna om det lokala och om företagen som införlivades i gruppen samt att ha långsiktigheten i fokus. Det sista märks inte minst på Gerterics engagemang och uthållighet. Med 34 år på posten, varav 25 som noterad, är han en av de VD:ar på Stockholmsbörsen som suttit längst tid.

–Gerteric har haft stor respekt för det arbete som gjorts innan och byggt vidare på det. Vi har också varit konsekventa i att inte överge Sverige och behålla tillverkningen i Markaryd när vi expanderar globalt.

Bergvärmen slår igenom

Så kom 90-talet med en allvarlig finanskris och påföljande lågkonjunktur. För NIBE innebar det bland annat att staten beslöt att ge bidrag till att installera bergvärme. Plötsligt blev det lönsamt att välja bergvärme framför olja och el. Men samtidigt rasade nyproduktionen av hus.

–Det blev en tuff omställning att anpassa företaget till det, förklarar Christel. Vi var så beroende av den svenska marknaden, vi började vända oss mer mot export, skickade ut folk i Europa, gick på kurser i tyska...

För att kunna fortsätta att växa gjorde NIBE Industrier en nyemission 1997. I samband med det noterades NIBE Industrier AB på Stockholmsbörsen. Nu började en intensiv förvärvsera och utvecklingen till en global koncern. Bland annat köptes det småländska värmepumpsföretaget Energiprodukter i Diö AB samma år och den första NIBE bergvärmepumpen kom ut på marknaden. Från att ha varit varmvattenberedaren är det idag värmepumpen som är NIBEs främsta signum, och en förutsättning för att vi ska klara våra klimatmål.

–Det har varit, och är fortfarande, fantastiskt spännande att få vara med på den här resan, avslutar Christel.

Den 23 januari 1952 såg NIBE AB dagens ljus. Det var då Nils Bernerup registrerade bolaget och startade verksamheten i Markaryd med fyra anställda och en verkstadschef. Idag finns cirka 1 500 anställda i Markaryd och vid 12 dotterbolag finns cirka 3 000 anställda i Europa. NIBE AB består idag av NIBE Energy Systems och Contura. Bolaget ingår i NIBE Group som har en omsättning på drygt 30 miljarder kronor och mer än 19 000 anställda i över 30 länder.

Proffsnytt #1 2022